Cómo desarrollar habilidades sociales y emocionales en niñas y niños

Hoy quiero compartir con ustedes cómo desarrollar habilidades sociales y emocionales en niñas y niños.  Habilidades como la empatía, la asertividad y la capacidad de establecer relaciones saludables con el mundo que les rodea es esencial para el desarrollo integral de cada niña o niño.  Esa herramienta no es un secreto, pero sus efectos pueden ser tan beneficiosos que parecerían casi milagrosos. Esa herramienta es la lectura. Aunque pueda parecer simple, su impacto es profundo. En este artículo, exploraré cómo la lectura es clave para en el desarrollo de niñas y niños social y emocionalmente inteligentes.  

El rol de los vínculos afectivos en el desarrollo de las habilidades sociales y emocionales

“Desde el nacimiento, las niñas y niños atraviesan por un proceso de metamorfosis asombroso, siempre y cuando se les proporcionen los elementos necesarios como nutrición, cuidados, descanso y ejercicio. Crecen físicamente, evolucionan emocionalmente, se desarrollan cognitivamente, se integran socialmente y maduran espiritualmente.” (Adaptado de «You, Your Child and School» por sir Ken Robinson).

Si nos trasladamos a nuestra primera infancia, quizás podamos recordar que los momentos más agradables de nuestra infancia fueron sentados en el regazo de nuestra madre, padre o abuelos escuchando algún cuento o historia. Ese simple gesto cargado de emociones, palabras y modelaje efectivo es un ejemplo claro sobre la influencia, que los vínculos afectivos pueden tener en una persona. Es durante las primeras etapas de la vida donde se establecen esos vínculos afectivos saludables.  

Contar historias, leer en voz alta, cantar canciones juntos, son actividades fundamentales para fortalecer el vínculo afectivo entre los miembros de una familia. Ese vínculo afectivo servirá de modelo para fomentar la confianza y seguridad, que la niñez necesita en sus relaciones futuras. Un modelo a seguir de comunicación, empatía, respeto y aceptación sobre el mundo que les rodea.  

La lectura fortalece los vínculos afectivos 

Por experiencia, le puedo asegurar que Leer juntos en familia, no solo enriquece los vínculos afectivos, sino también es una herramienta de instrucción social y emocional.  Entonces, podemos establecer que, contar o leer cuentos es un medio efectivo para establecer vínculos afectivos en la familia. Fortaleciendo, a través de la acción y las enseñanzas, vínculos emocionales recíprocos y la proximidad. Construyendo así unas bases solidadas para el desarrollo de las habilidades interpersonales tan necesarias para el éxito del individuo. 

Por consiguiente, la lectura es una herramienta efectiva para desarrollar habilidades como la comunicación, empatía, respeto, compasión y aceptación.  Actuando como un lazo conector entre la niña o niño y el adulto guía para transferir un mensaje de manera comprensible para la niña o niño.  La lectura nos ayuda a construir un puente que trasciende la vital etapa de la lactancia materna, prolongando el apego o conexión necesaria para una comunicación efectiva.  

La lectura es la mejor herramienta para el desarrollo de las habilidades sociales y emocionales

Los conceptos abstractos tienden a ser un tanto difícil de enseñar.  Especialmente durante la primera infancia, el cual es considerado un periodo crítico para el desarrollo de la inteligencia emocional de la niña o niño. La lectura es y será por siempre el vehículo para inspirar la mente de la niñez. ¿Qué realmente se aprende de la lectura? Se aprende el placer del juego de las palabras y las imágenes, eso está claro.  Pero, también se aprende los valores humanos que todos aspiramos a poseer como: Coraje, determinación, tolerancia, reverencia por la naturaleza, recelo y astucia.  Es por esto que la lectura temprana importa. (Traducción adaptada del libro “Book by Book, Notes on Reading and Life. Por Michael Dirda)

Las palabras tienen un gran poder transformador para provocar emociones saludables o destructivas.  Las palabras dominan las ideas, los pensamientos, la comunicación y las relaciones humanas.  Esto es así aun cuando existan impedimentos que obstruyan su expresión.  Si tomamos las ideas del autor Dirda podemos resolver como las palabras son la base para la construcción del concepto abstracto que representan las relaciones del individuo con el mundo que le rodea.  

La selección de lecturas se escogen acorde a los gustos y preferencias de su hija o hijo, con la frecuencia ideal, de que sea diariamente; sin embargo, se puede ajustar a la organización familiar de preferencia.  Aquí le comparto algunos ejemplos de libros con enseñanzas muy valiosas, dejando claro que cada libro lleva con sí enseñanzas valiosísimas: Los cien vestidos por Eleanor Estes, El niño invisible por Trudy Ludwig, Niños como yo por Barbana Kindesley.

El hogar es un refugio para cultivar las habilidades sociales y emocionales

Cada niña o niño necesita de esa nutrición necesaria para crecer, esa nutrición es tanto física como espiritual.   Todas y todos, como sociedad, tenemos la responsabilidad moral y, sobre todo, la posibilidad de construir un lugar seguro para el desarrollo de niñas y niños, tanto emocional como socialmente inteligente.   El hogar tiene la función de ser un lugar mágico para el desarrollo óptimo de ese individuo. 

En el 2006, se llevó a cabo un estudio exhaustivo con aproximadamente 2,581 familias de bajos recursos.  «Un 50 % de las madres entrevistadas, afirmaron leer diariamente para sus hijos entre las edades de 14 meses a 3 años.  Esas niñas y niños a los que se les leían diariamente desarrollaron mejores habilidades cognoscitivas y lingüísticas, en comparación a los que no; entre las mismas edades».

En los tiempos que nos ha tocado vivir vemos cómo la diversidad tecnológica ha generado un desafío para preservar la cultura de la lectura tradicional del libro en la mesa de noche. No tenemos el poder de transformar toda la sociedad, pero como madres o padres sí podemos contribuir a ello. Esta realidad moderna nos hace ser responsables como adultos y llevemos a cabo esfuerzos conscientes para conservar estos hábitos tan beneficiosos para la niñez. Para esto la lectura es un excelente medio de conexión y refugio nos ayuda a conectar el mundo interior de esa niña o niño. 

¿Por qué es vital desarrollar individuos social y emocionalmente inteligentes?

Vivimos en un mundo cada vez más diverso y estresante. Lo que pone un mayor énfasis en la importancia de desarrollar individuos dotados de una inteligencia emocional que le permita superar los desafíos de la sociedad.  Por consiguiente, es relevante invertir en el desarrollo integral de habilidades socio-emocionales desde la niñez para poder contribuir al mejoramiento de la sociedad. El respeto, la compasión y la aceptación deberían ser materias de enseñanza de igual o mayor importancia que las ciencias y las matemáticas. Según el Dalái Lama “El propósito de vivir es ser feliz”, por lo menos es la aspiración que todo ser humano idealmente aspira.   Aspiremos a que nuestras niñas y niños dominen estas tres habilidades, para educarles a vivir en una sociedad en paz:

1. El valor del respeto, hacia sí mismo y hacia el otro y la otra, se aprende a establecer límites, así como a respetar. 
2. La compasión, la cual incita a la solidaridad para ayudar al otro.  
3. La aceptación, entendiendo límites y diferencias con los demás, se aprende a vivir en paz sin necesidad de control.  

Enseñemos el respeto, la compasión y la aceptación a cada niña o niño

Aceptando la aseveración de que tanto el respeto como la compasión y la aceptación son habilidades, entonces sabemos que son capacidades que podemos enseñar a las niñas y niños.  La mejor forma de enseñarles es comenzando por el ejemplo.  Al entender nosotros como adultos guías, que para transmitir principios y valores a la niñez debemos vivirlos por igual. Seguido del ejemplo, está lo que podemos aprender de otros y para eso tenemos la facilidad de las historias y o cuentos que encontramos en la lectura.  

Esta es una invitación a utilizar la lectura como su herramienta por excelencia para desarrollar habilidades sociales y emocionales.   Destrezas como la empatía, responsabilidad, asertividad, resolución de problemas, destrezas de comunicación; se han situado como una de las más relevantes para el desarrollo integral de nuestros niños. Mediante los cuentos y el diálogo reflexivo, podemos fomentar en nuestros niños la sensibilidad para gestionar experiencias emocionales complejas en el futuro. 

Recuerde esto “La lectura es un socio insustituible en la enseñanza de las habilidades socio-emocionales”.

Consejos para crear ambiente de conexión mágica con la lectura y la familia

La lectura es un aliado imprescindible en la enseñanza y desarrollo de las habilidades sociales y emocionales. Aquí algunos consejos y recomendaciones para ayudarle a crear un ambiente mágico de apego y conexión mediante la lectura y el seno familiar:

1. Explique los beneficios: En un lenguaje sencillo, explique a hija o hijo los beneficios de la lectura en su desarrollo. 
2. Cree un espacio agradable: Prepare un entorno cómodo para leer, con buena iluminación, música suave, asientos o cojines, mantas y meriendas. Un ambiente agradable contribuye al enfoque y a la concentración.
3. Seleccione material adecuado: Identifique los intereses de su hija o hijo y elija libros o revistas apropiados para su edad.
4. Sea un modelo a seguir: Es importante Integrarse al proceso, compre libros para usted.  Tenga en cuenta que somos ejemplo. 

Al fomentar el hábito de la lectura, no solo estamos preparando a nuestros hijos para el futuro, sino que también estamos construyendo un legado de habilidades sociales y emocionales que les acompañarán a lo largo de sus vidas.

Jayleen Górritz Pérez, Psicóloga  https://www.jayleengorritz.com; Psicóloga Jayleen Górritz Pérez @jgorritzpsicologa; @inspiratepsicologia

Nota: Artículo revisado y actualizado por Madeline Peralta, creadora de MaLé Sistema de Lectura

Referencias: 

1. Raikes, Helen & Pan, Barbara & Luze, Gayle & Tamis-LeMonda, Catherine & Brooks-Gunn, Jeanne & Constantine, Jill & Tarullo, Louisa & Raikes, H. & Rodriguez, Eileen. (2006). Mother?Child Bookreading in Low-Income Families: Correlates and Outcomes During the First Three Years of Life. Child development. 77. 924-53. 10.1111/j.1467-8624.2006.00911.x. https://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1038&context=famconfacpub

Referencias de la revisión. 

1. You, Your Child and School, Navigate Your Way to the Best Education. Por: SIR Ken Robinson, PhD y Lou Aronica. (P. 50)
2. Book by Book, Notes on Reading and Life. Por: Michael Dirda.